Een bredere tweede generatie
De E30 begon als duidelijke evolutie van de E21: compacte afmetingen, achterwielaandrijving en een rechtopstaand, op de bestuurder gericht interieur. Vier deuren verbreedden snel het publiek. In het volgende decennium kwamen fabriekscabriolet, diesel, permanente vierwielaandrijving en Touring; zo veranderde de 3-serie van één soort sportsedan in een complete modelfamilie.
Doorlopende ontwikkeling
Vroege en late auto’s verschillen in bumpers, verlichting, achterwielranden, motoren, elektronica en talloze details. De labels vóór- en na-facelift zijn bruikbaar, maar wijzigingen kwamen niet wereldwijd op één datum. Markt, carrosserie en onderdelenvoorraad veroorzaken overlap; bouwdatum en oorspronkelijke specificatie zijn betrouwbaarder dan uiterlijk alleen.
Competitie veranderde het beeld
De M3 werd voor Group A ontwikkeld, niet als cosmetisch topmodel. Succes in toerwagens en rally gaf de hele E30-reeks een competitieglans. Tegelijk hielden gewone 316’s, 320’s en diesels het model dagelijks zichtbaar. De E30 werd begeerlijk zonder zeldzaam te zijn.
Waarom hij zijn tijd overleefde
Mechanische helderheid, compacte proporties en enorme onderdelenkennis hielden E30’s op de weg nadat opvolgers kwamen. Ze werden betaalbare circuitauto, driftbasis, restauratieobject en verzamelauto—soms allemaal binnen één autoleven. Dat gelaagde tweede leven verklaart waarom originaliteit, kwaliteit van aanpassingen en documentatie nu zo zwaar tellen.